Redes de comunicación. Estudios sobre la prensa en el mundo hispanohablante

Ya desde sus primeros inicios la prensa desempeñó un papel primordial como medio de comunicación en y entre las diferentes comunidades, tendiendo puentes de todo tipo, un papel que traspasa su función como simple intermediario en la transmisión de información. En efecto, ya en el siglo XVIII, y a pesar de las censuras, la prensa funciona también como una plataforma de intercambio de opinión, además de convertirse en un poderoso medio para la divulgación de conocimiento de naturaleza diversa. No en vano constituyó uno de los instrumentos de difusión ideológica más utilizados por movimientos políticos y sociales, así como un órgano central del quehacer de las generaciones ilustradas. Su actividad como vehículo mediador entre diferentes productos culturales y las masas se ve reflejada por ejemplo en el folletón decimonónico, práctica que se extiende hasta principios del siglo XX inclusive. Tras el nacimiento de géneros discursivos característicos de la prensa a lo largo del siglo XIX (editorial, reportaje, entrevista), la prensa ocupará una posición sobresaliente en la comunicación moderna, adaptándose, debido a la flexibilidad del medio, a nuevas formas de interacción con su público como la electrónica (pensemos por ejemplo en el blog), una posición que parece estar perdiendo por el surgimiento masivo de los “medios sociales” de factura electrónica.
Debido al enorme e innegable impacto de la prensa como medio de comunicación en las sociedades modernas occidentales, la colección de ensayos que proponemos tiene como objetivo hacer un balance sobre los procesos comunicativos de la prensa del mundo hispanohablante, sometiéndolos a una mirada crítica desde distintas perspectivas. De ahí que entendamos el concepto de procesos comunicativos en un sentido intencionalmente amplio, que posibilita entablar un diálogo coherente entre diferentes disciplinas (Estudios Culturales, Literatura, Análisis del Discurso, Historia) para así poder perfilar la relevancia cultural de la prensa hispánica en su historia y en el presente de la manera más abarcadora posible: desde el siglo XVIII al siglo XXI, desde Manila a Nueva York, pasando por Lima, Salónica y Madrid.
Lo que une todas las contribuciones es la concepción de la prensa como nodo en las redes culturales de sus respectivas comunidades. Compartimos, pues, un enfoque relacional que brinda la oportunidad de hacer visibles dinámicas que no se dejan subsumir bajo el paradigma nacional, sino que van desde lo local a lo global. Por consiguiente, es imprescindible considerar la especificidad histórica de cada caso estudiado, ya que las intervenciones de la prensa siempre se dan en comunidades y situaciones específicas, contribuyendo a la transmisión, transformación y mediación de idearios y representaciones. Además, su funcionamiento está estrechamente vinculado a las posibilidades técnicas de producción (por ejemplo con relación a la reproducción de imágenes) y el desarrollo de infraestructuras como el ferrocarril o el telégrafo, para citar solamente dos ejemplos.
Trazar un mapa de la diversidad de la prensa en el mundo hispanohablante –también en convivencia con la prensa redactada en otras lenguas– lleva como corolario la necesidad de prestar una atención consciente a las relaciones de poder desiguales que definen las relaciones entre diferentes partes del globo durante la modernidad, sin perder de vista los efectos que puede tener la interacción de otras categorías como clase, género, raza y religión en el discurso de la prensa.