La villa imperial de Potosí. Wirtschaftliche, politische und kulturelle Verflechtungen einer frühneuzeitlichen Weltstadt im Hochandenraum (16.-17. Jahrhundert)

Die Minenstadt Potosí, auf 4000 Metern im kargen Hochgebirge des heutigen Bolivien gelegen, erreichte in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts eine Bevölkerungszahl von 160.000 und war damit eine der größten Städte weltweit. Angesichts seiner reichhaltigen Silbervorkommen entwickelte sich der Silberberg ab der Mitte des 16. Jahrhunderts zum Lebensnerv der kolonialen Wirtschaft und zum Inbegriff imperialer Machtfülle der Spanischen Monarchie. Der Aufsatz untersucht zunächst die Entfaltung der miteinander verwobenen südamerikanischen, transatlantischen und globalen Handelsbeziehungen. Anschließend wird die Entwicklung und Verwaltung der europäische Siedler, amerikanische Ureinwohner und afrikanische Sklaven bevölkernden Kolonialgesellschaft untersucht. In einem letzten Schritt werden Architektur und Kunstschaffen in der Stadt als Zeugnisse transkultureller Verflechtung dargestellt.

The mining town of Potosí, located at an altitude of 4000 meters in a rugged landscape of the Bolivian Andes, reached a population of 160.000 during the first half of the 17th century and was therefore one of the largest cities in the world. Due to its rich deposits of silver, the mine became the lifeblood of the colonial economy and the imperial reputation of the Spanish Monarchy. Firstly, this paper addresses Potosí’s role in the unfolding of close-knit commercial ties in South America, the transatlantic trade and the global economy. Secondly, it portrays the development and administration of the colonial society, composed of European settlers, indigenous people, and African slaves. Thirdly, the city’s architecture and art production will be examined as witnesses of transcultural entanglements.