Sozialwissenschaftliche Methoden

Während in der Medizin Daten hauptsächlich durch die Messung biologisch-medizinischer Parameter gewonnen werden, stützt sich empirische Forschungspraxis in der sozialwissenschaftlichen Gesundheitsforschung stark auf die Sammlung und Analyse von Daten aus einer Vielzahl quantitativer und qualitativer Befragungs- oder Beobachtungsmethoden.
In Gesundheitsförderung und Prävention werden quantitative Analysen basierend auf Fragebogenerhebungen häufig eingesetzt, wenn man etwas über das Wissen, die Wahrnehmungen oder subjektiven Beurteilungen zu bestimmten Verhaltensweisen, Zuständen oder Bedürfnissen von Personen bzw. Personengruppen erfahren möchte. Solche systematischen Befragungen, die das Ziel haben, Daten zu einem bestimmten Thema zu erheben, nennt man auch Surveys. Qualitative Ansätze, wie Interviews und Fokusgruppen, die mittels spezifischer Methoden wie thematischen oder inhaltsbasierten Analysen ausgewertet werden, sind ebenfalls zentral in der sozialwissenschaftlichen Gesundheitsforschung. Mit diesen Methoden gewinnen Forschende ein tiefgehendes Verständnis der Erfahrungen, Motivationen und Bedeutungen, die Individuen oder Gruppen bestimmten Gesundheitspraktiken, Krankheitserfahrungen oder Lebensumständen zuschreiben; Erkenntnisse, die auf diese Weise nicht durch quantitative Umfragen zugänglich sind.
Kenntnisse in der Entwicklung und Anwendung sozialwissenschaftlicher Methoden sind daher unentbehrlich, wenn es darum geht, Public-Health-Studien zu beurteilen oder gar selbst durchzuführen.