Les différentes dimensions de la vie. Quelques réflexions sur la terminologie anthropologique de l'Ancien Testament

En prenant pour point de départ la réflexion de H.W. Wolff (Anthropologie de l’Ancien Testament, 1974), l’article s’interroge sur la légitimité d’une démarche qui limite à quatre les termes fondamentaux définissant la vision de l’homme vétéro-testamentaire : vie, chair, esprit, coeur. Le sens de ces termes est d’abord réexploré à l’aide d’exemples tirés de l’Ancien Testament, avec la façon dont les textes bibliques les associent diversement. En fait, ces termes ne sont pas limités au champ anthropologique et d’autres aspects ou parties de l’homme (par exemple les reins, le sang ou la beauté) leur sont associés dans les textes. Enfin, dans bien des cas, les mots désignant une partie de l’homme désignent par synecdoque l’homme dans sa totalité. Il convient donc d’élargir l’approche anthropologique proposée par Wolff et de découvrir la richesse des termes et des images caractérisant avant tout l’homme comme un vivant.

Starting from H.W.Wolff’s reflection (Anthropologie de l’Ancien Testament, the article questions the legitimacy of an approach which takes only four terms into account to define the vision of man in the Old Testament: life, flesh, spirit, heart. The meaning of those terms is first revisited with examples taken from the Old Testament, with the special way in which biblical texts associate those words. Those terms are actually not a limit within the anthropological field and other aspects or parts of man are associated with the basic four. Finally, quite often, the words referring to a part of man refer by way of a synecdoche to man as a whole. Thus it is correct to develop a wider anthropological approach than that of Wolff and discover the abundance of terms and images that characterize man essentially as a living being.
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