Eine erfolgreiche Schwangerschaft beruht auf der Modulation des mütterlichen Immunsystems, um eine Abstoßung des Föten zu verhindern. Die Toleranzmechanismen der Schwangerschaft können den Verlauf einer rheumatischen Autoimmunerkrankung positiv oder negativ beeinflussen. So bewirkt die Schwangerschaft bei der rheumatoiden Arthritis oft eine eindrucksvolle Besserung, während bei der ankylosierenden Spondylitis die entzündlichen Rückenschmerzen meist unverändert persistieren. Bei Kollagenosen oder Vaskulitis, insbesondere bei hoher Krankheitsaktivität, bestehen in der Schwangerschaft Risiken für Mutter und Kind. Im Vorfeld einer Schwangerschaft sollte einerseits eine inaktive Krankheitsphase abgewartet werden und andererseits eine „schwangerschaftsverträgliche“ Therapie zur Krankheitskontrolle zum Einsatz kommen. Eine engmaschige interdisziplinäre Betreuung dieser Patienten ist der Schlüssel für eine erfolgreiche Schwangerschaft.

Pregnancy is an exceptional state of natural immunomodulation which protects the fetus against the immunological attack by the maternal immune system. The mechanisms of pregnancy-related tolerance may have a positive or negative effect on autoimmune rheumatic diseases. The majority of patients with rheumatoid arthritis experience an improvement in the disease during pregnancy whereas in most ankylosing spondylitis patients the inflammatory back pain remains unchanged. Connective tissue diseases or vasculitis pose a threat to the well-being of both mother and fetus particularly when the activity of the disease is high. In general, pregnancy in patients with rheumatic diseases should be planned in a phase of quiescent disease. Medication compatible with pregnancy should be tailored for the individual patients according to disease activity. A close interdisciplinary observation of these patients is the key for successful pregnancy outcome.