Multiculturalism by Liberal Law: The Empowerment of Gays and Muslims

There has been much talk about the retreat or even death of multiculturalism. Much of this discussion confounds multiculturalism with explicit policy under that name. I argue in this paper that liberal law itself, in particular majority-constraining constitutional law, requires multiculturalism, understood as multiple ways of life that cannot and should not be contained by a state that is to be neutral about individuals’ ultimate values and commitments. The workings of legal multiculturalism are demonstrated through a comparison of benchmark jurisprudence on gays in America and Muslims in Europe. An interesting difference is that for Muslims, liberal law has also functioned as constraint, not only as resource, especially in the post-2001 period of heightened integration concerns.

On a beaucoup parlé du recul ou même de la mort du multiculturalisme. Une grande partie de cette discussion confond le phénomène du multiculturalisme avec la politique qui porte le même nom. Je soutiens dans cet article que le droit libéral lui-même, en particulier le droit constitutionnel contraignant majoritaire, implique le multiculturalisme, entendu comme une multiplicité de modes de vie qui ne peut et ne doit pas être refréner par un Etat conservant une neutralité vis-à-vis des valeurs et des engagements profonds des individus. Le fonctionnement du multiculturalisme légal est étudié à travers une comparaison de la jurisprudence sur les homosexuels en Amérique et les musulmans en Europe. Une différence intéressante est que, pour les musulmans, le droit libéral a fonctionné tout autant comme une contrainte que comme une ressource, en particulier dans la période post-2001 marquée par des préoccupations croissantes concernant l’intégration.

Es wird viel über den Rückzug oder das Ende des Multikulturalismus geredet. Dabei wird multikulturalismus mit expliziter Politik unter diesem Namen verwechselt. Dieses Papier zeigt, dass bereits das liberale Recht, besonders ein Mehrheitspräferenzen einschränkendes Verfassungsrecht, Multikulturalismus generiert, wenn man diesen versteht als unterschiedliche Lebensweisen, die durch den neutralen Staat zu schützen sind. Der durch liberales Recht bedingte Multikulturalismus wird erläutert an der Legalisierung der Homosexualität in den USA und der Integration des Islam in Europa. Ein interessanter Unterschied ist, dass im Fall der Islam-Integration das liberale Recht auch als Beschränkung, nicht nur als Ressource fungiert.