Im ersten Teil dieses einleitenden Beitrags werden die Gliederung des Sonderhefts sowie die einzelnen Artikel und deren Erkenntnisse kurz vorgestellt. Als übergeordnete Klammer des Sonderhefts kristallisieren sich drei Schwerpunkte heraus: die Beschreibung und Analyse des schweizerischen Föderalismus aus einer international und intertemporal vergleichenden Perspektive, der Vergleich föderativer Einheiten unter besonderer Betrachtung ihrer institutionellen Aspekte und die vergleichende Analyse der Funktionsweise föderativer Einheiten in ausgewählten Politikfeldern. Im zweiten Teil des Beitrags werden die föderalismusspezifischen Hindernisse und Reformchancen für den Schweizer Bundesstaat auf den drei Ebenen polity, politics und policy thesenartig herausgearbeitet. Der Beitrag zeigt auf, dass Föderalismusreformen angesichts gegenläufiger, sowohl zentrifugaler als auch zentripetaler Dynamiken grundsätzlich schwierig zu realisieren sind. Reformen werden jedoch dadurch begünstigt, dass föderale Konflikte in der Schweiz nur selten manifest werden und föderale Reformhindernisse oft auf dem Weg der informellen Koordination umgangen werden

In the first part of this introductory contribution, the authors present the content of this special edition as well as the individual articles and their main findings. The contributions are organized along three main comparative themes: the international and inter‐temporal comparison of Swiss federalism, the comparison of the constituent units from an institutional point of view, and the comparative analysis of their functioning in specific policy areas. In the second part of this article, the authors develop three theses concerning reform obstacles and opportunities of Swiss federalism related to polity, politics, and policy. They argue that federalism reforms are difficult to undertake given the conjunction of both centrifugal and centripetal dynamics. However, reforms are facilitated in Switzerland because institutions of federalism hardly ever turn into a politically contended issue and because federal conflicts and reform obstacles can be avoided by means of informal coordination.

Dans la première partie de cette contribution introductive, les auteurs présentent le contenu de cette édition spéciale et introduisent les articles et leurs principaux résultats. Trois thèmes liés à la comparaison guident cette édition: (i) la comparaison internationale et inter-temporelle du fédéralisme suisse, (ii) la comparaison des unités constitutives sous l’angle des aspects institutionnels et (iii) l’analyse comparée du fonctionnement des unités constitutives dans des domaines de politique publique particuliers. Dans la deuxième partie, les auteurs discutent, sous forme de thèses, les obstacles induits par le fédéralisme suisse et les chances de sa réforme sur les plans du politique, de la politique et des politiques. L’article montre que les réformes du fédéralisme s’avèrent difficiles face à des dynamiques contradictoires, qui sont à la fois centralisatrices et décentralisatrices. Toutefois, les réformes sont facilitées en Suisse parce que le fédéralisme en tant que tel n’est que rarement sujet à débat politique et parce que les conflits et obstacles fédéraux peuvent être apaisés grâce à des structures de coordination informelles